Iedereen begrijpt op een bepaald niveau dat de dood een natuurlijk onderdeel van het leven is. Toch is er voor veel mensen een taboe om erover te praten, vooral als het om de laatste fase gaat.
Sommigen accepteren het als onvermijdelijk, terwijl anderen er een diepe angst voor voelen.
Er bestaat ook een wijdverbreide overtuiging dat de dood plotseling komt, zonder waarschuwing.
Maar in werkelijkheid beginnen bij veel mensen lichaam en geest al lang voordat het laatste moment aanbreekt te veranderen.
Vooral bij ouderen worden deze tekenen vaak aangezien voor normale veroudering. Maar deskundigen op het gebied van palliatieve zorg zeggen dat het stervensproces zich kan ontvouwen over een jaar, maanden, weken of dagen, en dat het er voor iedereen anders uitziet.
Dat gezegd hebbende, zijn er enkele veelvoorkomende patronen die vaak optreden als het lichaam begint te vertragen. Volgens Joseph Shega uitvoerend vicepresident en chief medical officer bij VITAS Healthcare, zijn er verschillende veelvoorkomende tekenen die vaak optreden als mensen het einde van hun leven naderen.
1. Een merkbaar verlies van eetlust
Een van de vroegste en meest zichtbare veranderingen is een verminderde interesse in eten en drinken.
Naarmate het lichaam vertraagt, neemt de stofwisseling af en hebben de organen minder energie nodig. Veel mensen gaan vanzelf minder eten, soms slechts kleine porties, of uiteindelijk helemaal niets meer. Dit is niet iets waar je tegen moet vechten. Het spijsverteringsstelsel vertraagt en het lichaam richt de energie op essentiëlere functies. Iemand aanmoedigen of dwingen om te eten kan juist ongemak of stress veroorzaken.
