De lever vervult honderden essentiële functies, waaronder het produceren van eiwitten, het verwerken van voedingsstoffen, het filteren van gifstoffen en het reguleren van de vochtbalans. Wanneer een leveraandoening zich in een vergevorderd stadium bevindt, zoals bij cirrose, produceert de lever mogelijk niet langer voldoende albumine, een eiwit dat helpt om vocht in de bloedvaten vast te houden.
Een laag albuminegehalte zorgt ervoor dat vocht in het omliggende weefsel kan lekken, wat leidt tot zwelling, met name in de voeten, enkels en onderbenen.
Een andere reden waarom leverziekte zwelling kan veroorzaken, is een verhoogde druk in de poortader, een aandoening die bekend staat als portale hypertensie. Deze druk kan de normale bloedstroom belemmeren en bijdragen aan vochtophoping in de benen en de buik.
Mensen met een vergevorderde leveraandoening kunnen ook ascites ontwikkelen, een aandoening waarbij zich overtollig vocht in de buikholte ophoopt.
Leveraandoeningen zijn echter slechts één mogelijke oorzaak van gezwollen benen. Hartfalen, nieraandoeningen, chronische veneuze insufficiëntie, bloedstolsels, infecties, bepaalde medicijnen, zwangerschap en lymfatische aandoeningen kunnen allemaal vergelijkbare symptomen veroorzaken.
Daarom is een gedegen medisch onderzoek belangrijk, in plaats van de oorzaak alleen op basis van de zwelling aan te nemen.
