‘Het gaat goed met ons, dank u wel,’ wist Emily eruit te persen, haar stem schor van uitdroging en de hitte. Ze probeerde beleefd te glimlachen, maar haar bleke lippen bewogen nauwelijks. ‘We gaan gewoon naar het volgende dorp.’
Ethan staarde naar de lange, schijnbaar eindeloze asfaltweg die zich uitstrekte tot aan de glinsterende horizon. Het dichtstbijzijnde benzinestation was kilometers verderop en de temperatuur daalde snel naarmate de zon achter de steile heuvels verdween. ‘De volgende stad is meer dan zestien kilometer verderop en het wordt snel donker,’ merkte Ethan zachtjes op. ‘Het is niet veilig voor u of uw zoon om hier in het donker te lopen. Mijn naam is Ethan. Mijn chauffeur en ik kunnen u naar de stad brengen, of in ieder geval naar een warme plek waar u een warme maaltijd kunt eten en kunt uitrusten.’
De kleine Noah opende zijn nog slaperige oogjes en wreef erin met de rug van zijn kleine handje. Hij keek op naar Ethan, en vervolgens naar de glimmende zwarte auto die stationair draaide aan de kant van de weg. “Mama, kunnen we even rusten?” vroeg hij met een zacht stemmetje dat Emily’s laatste aarzelingen wegnam…
