Ze opende haar laptop. ‘Na de receptie was ik aan het opruimen bij de bruidssuite. Mijn telefoon nam nog steeds spraakmemo’s op voor de planning van de leveranciers, omdat we een meningsverschil hadden over het schema. Ik heb per ongeluk jullie kinderen opgenomen terwijl ze aan het praten waren.’
“Mijn kinderen?”
Ze knikte. “Ethan en je dochter, Marissa. Vanessa was er ook.”
Ik moest bijna lachen, want mijn zenuwen konden nergens anders heen. “Ze hebben vast iets doms gezegd. Bruiloften zijn stressvol.”
Claire glimlachte niet.
Ze drukte op afspelen.
In eerste instantie hoorde ik alleen gedempte muziek. Toen kwam de stem van mijn dochter duidelijk naar voren.
“Papa zag er zo zielig uit tijdens zijn vadersdanstoespraak. Hij denkt echt dat Ethan van hem houdt.”
Ethan lachte.
Mijn hart leek even stil te staan.
Vanessa zei: “Houd hem emotioneel totdat hij de overdracht van het huis aan het meer heeft getekend. Daarna kunnen we stoppen met doen alsof.”
Marissa antwoordde: “Hij zal tekenen. Hij is eenzaam. Noem mama en hij doet alles.”
Toen sprak Ethan de woorden uit waardoor de kamer om me heen op zijn kop stond.
“Zodra het huis en de rekeningen zijn verhuisd, kunnen we hem ergens onder begeleiding onderbrengen. Hij zal zich niet tegen ons verzetten. Hij beschouwt ons nog steeds als zijn familie.”
Claire wilde de laptop pakken, maar ik trok mijn hand terug.
“Laat het spelen.”
De opname werd even onderbroken. Toen lachte Vanessa zachtjes.
“Hij betaalde voor de bruiloft en weet nog steeds niet dat hij niet uitgenodigd is voor de toekomst.”
Ik staarde naar het scherm.
Alles in mij verstomde.
Claire fluisterde: “Meneer Carter, het spijt me zo.”
