Door de geografische coördinaten te analyseren, realiseerde de politie zich dat een operatie te voet uren zou duren, of een hele dag met een terreinwagen, waardoor de verdachte ruimschoots de tijd zou hebben om te verdwijnen. Daarom werd besloten een helikopter met vijf agenten aan boord te sturen. Vanuit de lucht was de structuur zo goed gecamoufleerd door het bladerdak dat ze tot een zeer lage hoogte moesten afdalen om de stenen muren uiteindelijk te kunnen zien.
Het geheim verborgen onder de vloerplanken
Eenmaal ter plaatse aangekomen, beveiligden de agenten de perimeter. Twee van hen slaagden erin het interieur via de opening aan de bovenkant te inspecteren, waarmee ze James’ verhaal bevestigden: de ruimte was gevuld met hypermoderne computerapparatuur en industriële airconditioners, maar de verdachte was verdwenen en had duidelijke sporen van een haastige opruimactie achtergelaten.
Bij het betreden van het pand, met getrokken wapens, doorzochten de politieagenten nauwgezet elke hoek van de hypermoderne en heimelijk van elektriciteit voorziene faciliteit. Een simpele misstap onthulde de sleutel tot het mysterie: een doffe dreun onder de laars van een agent verraadde de aanwezigheid van een slecht gesloten luik dat in de vloer verborgen zat.
Dit luik leidde naar een trap die in het donker verdween en een lange ondergrondse tunnel onthulde. Aan het einde van deze smalle doorgang stuitten de agenten op een versterkte deur die toegang gaf tot een tweede gebouw. Toen ze aan de andere kant een geluid hoorden, stormden ze naar binnen en troffen een man aan die in paniek probeerde apparatuur op een vrachtwagen te laden.
De waarheid over het stenen fort
Geconfronteerd met overweldigend bewijsmateriaal bekende de gearresteerde man al snel, waarmee hij de werking van een grootschalige clandestiene operatie onthulde. Het stenen gebouw was in werkelijkheid het pakhuis van een voormalige fabriek, die al jaren verlaten was en verbonden was door een vergeten tunnel. Een groep mensen maakte gebruik van lokale geruchten dat het er spookte en zag dit als de perfecte gelegenheid.
Het ontbreken van deuren en ramen bood een ideale dekking voor een gigantische illegale cryptominingfarm . Het netwerk had openbare elektriciteit afgetapt om complete rijen processors en servers van stroom te voorzien, waarbij industriële airconditioners werden gebruikt om de warmte die door de machines werd gegenereerd te maskeren.
De man die James had betrapt, was een technicus die de servers kwam inspecteren. In paniek toen hij de wandelaar zag, probeerde hij het bewijsmateriaal te vernietigen en via de geheime tunnel te vluchten, in de veronderstelling dat het uren zou duren voordat de politie over land zou arriveren. De snelle interventie per helikopter verijdelde zijn plan.
Dankzij James’ nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen konden de autoriteiten het hele netwerk ontmantelen. De medeplichtigen werden gearresteerd, de apparatuur en de illegale winsten werden door de staat geconfisqueerd en de wandelaar ontving een officiële onderscheiding voor het ontdekken van deze ingenieuze technologische fraude diep in de natuur.
