‘Om haar om vergeving te vragen,’ antwoordde hij.
‘En denk je nu echt dat je vergeving kunt verdienen door een tijdje te huilen en de schade die je hebt aangericht ongedaan te maken?’, vroeg ze uitdagend.
Caleb gaf geen antwoord en liet zijn hoofd hangen.
‘Je hebt niet alleen een leugen geloofd, Caleb, je hebt hem gekoesterd, je hebt hem gepland en je hebt haar hand vastgepakt in het bijzijn van God en iedereen, terwijl je wist dat je hart vol was van niets dan kille wraak,’ verklaarde ze.
‘Dat weet ik nu,’ fluisterde hij.
‘Nee, je begint de omvang van je keuzes pas net te beseffen,’ corrigeerde ze hem.
Beatrice stapte naar voren, haar stem kalm maar duidelijk vol pijn.
“Ook ik heb gefaald, want Katherine probeerde meerdere keren contact met me op te nemen, maar ik koos ervoor haar te negeren,” gaf ze toe.
“Ik verkoos vast te houden aan mijn eigen pijn, omdat het makkelijker was haar te haten dan te accepteren dat ik gemanipuleerd was,” voegde ze eraan toe.
Grace keek naar Beatrice en zag voor het eerst niet het spook uit het verleden van haar zoon, maar een ander slachtoffer van hetzelfde wrede complot.
‘Waarom heeft Vanessa ervoor gekozen om het je gisteravond op te biechten?’ vroeg Grace.
Beatrice perste haar lippen stevig op elkaar.
“Ik kwam haar tegen in een bar in de stad, en ze was dronken. Ze maakte de bruiloft belachelijk en zei dat Katherine eindelijk zou boeten voor iets wat ze nooit had gedaan,” legde ze uit.
“Ik heb haar opgenomen omdat ik geen dag langer met die onzekerheid kon leven,” voegde ze eraan toe.
‘Dus jij was degene die ons de audio heeft gestuurd?’ vroeg Grace.
Beatrice knikte langzaam.
‘Ja, en ik wist niet of u de deur voor me zou openen, maar Katherine verdient het dat iemand eindelijk de waarheid namens haar vertelt,’ zei ze.
Op dat moment ging de voordeur open en stond er een vrouw met opgestoken haar en een door de zon gebruinde huid, die een eenvoudige katoenen tas over haar schouder droeg.
‘Goedemiddag, ik ben Rose, de moeder van Katherine,’ zei de vrouw met een kalme stem.
Grace werd onmiddellijk overvallen door een overweldigend gevoel van schaamte en verdriet.
‘Mevrouw Rose, komt u alstublieft binnen,’ zei ze, niet wetend of ze haar moest omhelzen of haar excuses moest aanbieden.
De vrouw betrad het huis met een voorzichtige, elegante tred en bekeek de nog aanwezige bloemstukken, de lege stoelen en de achtergelaten glazen van de bruiloft.
Vervolgens keek ze Caleb recht in de ogen.
‘Jij bent de man die met mijn dochter getrouwd is,’ zei ze, haar stem zonder kwaadaardigheid maar vol stille, ijzersterke vastberadenheid.
