“Uit de tests bleek dat we allebei problemen hebben.”
“Hij begreep dat niet,” onderbrak Doña Teresa. “Maar de dokter had het hem heel duidelijk uitgelegd.”
Valeria pakte nog een vel papier.
“Nee. De dokter heeft zijn mening duidelijk met ons beiden gedeeld. Hier is het volledige rapport.”
Rodrigo nam het document aan. Hij las eerst Valeria’s naam, daarna zijn eigen naam.
“Laag aantal zaadcellen. Verminderde kans, maar niet nul.”
Zijn gezichtsuitdrukking veranderde.
“Mam, je zei toch dat mijn resultaten normaal waren.”
Doña Teresa hief haar kin op.
“Ik heb je verteld wat je moest horen om een verantwoorde beslissing te kunnen nemen.”
“Je hebt tegen me gelogen.”
“Ik heb je beschermd.”
‘Tegen wat?’ vroeg Rodrigo, die voor het eerst zijn stem verhief. ‘Tegen een vrouw die van me hield? Tegen mijn eigen kinderen?’
Valeria haalde diep adem.
“Er is nog iets anders.”
Ze pakte haar mobiele telefoon en speelde een oude opname af die ze al vijf jaar bewaarde.
Doña Teresa’s stem was duidelijk:
“Rodrigo wil niets meer met je te maken hebben. Als je zwanger bent, zorg dan goed voor jezelf. Bel niet meer en probeer het leven dat we voor hem aan het opbouwen zijn niet te verwoesten.”
Rodrigo verstijfde.
“Wanneer was dat?”
“De ochtend na mijn echo,” antwoordde Valeria. “Ik belde naar je praktijk. Je moeder nam op, omdat jij in een vergadering zat.”
“Waarom heb je het niet nog eens geprobeerd?”
Valeria keek hem met pijn in haar ogen aan.
“Omdat je net gescheiden was. Omdat je me alleen op kantoor had achtergelaten toen we de uitslag kregen. Omdat je je moeder me een last had horen noemen en je niets had gezegd. Ik was zwanger, bang en vernederd. Ik wilde niet achter een man aanrennen die me al had afgewezen.”
Rodrigo liet zijn hoofd zakken, niet in staat om waardig te antwoorden.
Mateo trok zachtjes aan Valeria’s mouw.
“Mam, zullen we gaan?”
Rodrigo knielde een paar stappen bij hen vandaan, zonder hen aan te raken.
“Voordat je weggaat, wil ik je iets vertellen. Ik wist niet eens dat je bestond. Maar ik heb dingen gedaan die je moeder diep hebben gekwetst. Ik was een lafaard. En daarom heb ik vijf jaar verloren die ik nooit meer terugkrijg.”
Emiliano fronste zijn wenkbrauwen.
“Dus je bent een slecht mens?”
Rodrigo haalde diep adem.
“Ik heb iets vreselijks gedaan. Nu is het aan mij om te bewijzen dat ik een beter mens kan worden.”
‘Ga je zomaar verdwijnen?’ vroeg Gaël.
“Ik wil het niet. Maar je hoeft me vandaag niet te geloven. Je zult het wel zien.”
Renata keek toe terwijl ze het boeket bloemen tegen zich aan drukte.
Vervolgens liep ze naar Rodrigo toe en gaf hem de ring terug.
“Ik zal niet met je trouwen.”
Doña Teresa heeft een doorslaggevende beslissing genomen.
“Renata, neem geen overhaaste beslissingen. De families zijn er al, de pers staat buiten te wachten en alles is betaald.”
‘Precies daarom moet ik het nu doen,’ antwoordde ze. ‘Ik ga niet trouwen alleen maar om een foto te bewaren.’
Ze keek naar Valeria.
“Ik wist niets over jou of je kinderen. Het spijt me.”
Vervolgens wendde ze zich tot Rodrigo.
“Twee jaar lang heb ik je gevraagd of je nog steeds van iemand uit je verleden hield. Je zei altijd nee, maar het klonk nooit oprecht. Vandaag begrijp ik waarom. Ik verlaat je niet voor onze kinderen. Ik verlaat je omdat je bereid was een vrouw te vernederen om te bewijzen dat je haar al vergeten was.”
Rodrigo nam de ring zonder een woord te zeggen aan.
Renata verliet de tuin samen met haar zus.
