‘Het spijt me,’ zei Martin, hoewel het niet echt spijtig klonk. ‘Je vader wacht in de lounge.’
De spanning liep weer op toen Desmonds vader ter sprake kwam. Ik had Alistair Frost nooit ontmoet, maar ik wist genoeg om te weten dat hij van rijke afkomst was en een wrede oude man. Katherines blik schoot naar Martin toen ze zei: “Zeg tegen Alistair dat we eraan komen.”
Martin bleef roerloos staan en zijn blik dwaalde eerst naar mij af, en vervolgens naar de kinderen. Er verscheen een uitdrukking op zijn gezicht, niet zozeer herkenning, maar eerder bevestiging. Mijn maag trok samen, en Desmond merkte het ook. “Martin, wat is er?”
Martin zag er ongemakkelijk uit toen hij zei: “Meneer Frost heeft gevraagd of iedereen naar de lounge wil komen.”
Ik lachte zachtjes en zei: “Absoluut niet.”
Desmond draaide zich naar me toe en smeekte: “Maya.”
‘Nee,’ zei ik. ‘Ik moet een vlucht halen met drie peuters en heb absoluut niet het geduld dat nodig is voor een familiebijeenkomst van de Frosts.’
Katherines stem klonk door de lucht. “Deze vrouw gaat nergens met ons mee.”
Martin keek haar uiteindelijk aan en zei: “Ik sprak niet tegen u, mevrouw Sterling.”
De belediging was zo subtiel dat het even duurde voordat iedereen het voelde, en Katherines gezicht kleurde rood. Desmond staarde Martin aan en vroeg: ‘Waarom wil mijn vader Maya?’
Martins gezichtsuitdrukking verstrakte van tegenzin toen hij zei: “Ik denk dat meneer Frost dit moet uitleggen.”
Desmond zag eruit alsof hij geslagen was. “Weet mijn vader ervan?”
Martin zei niets, maar Katherines gezicht was verstijfd, veel te verstijfd. En plotseling begreep ik het. Desmond wist niets van de drieling, maar iemand anders wel. Mijn stem klonk zacht. “Hoe lang nog?”
Martin gaf geen antwoord, en Desmond draaide zich naar Katherine. Ze hief haar kin op en zei: ‘Kijk me niet zo aan.’
‘Katherine,’ zei hij. ‘Wist je dat?’
Weet je wat?
‘Nee,’ zei hij met de kracht van een dichtslaande deur.
