Het berghuis was het laatste puzzelstukje. Mara had haar testament aangepast en het eigendom aan de tweeling nagelaten zodra ze eenentwintig werden. Tot die dag had ik de controle erover.
Vanessa had ze daar niet per ongeluk achtergelaten. Ze geloofde dat Mara de oorspronkelijke wijziging van het testament ergens in huis had verstopt. Zonder dat document was Vanessa van plan een ouder testament te presenteren waarin ze zichzelf als erfgenaam aanwees.
Op één USB-stick stonden de opnames.
Op een van de vragen lachte Vanessa. “Daniel zal er niets van merken. Hij begint te huilen als iemand haar naam noemt.”
Grant antwoordde: “Zodra hij de akte van afstand heeft ondertekend, verkoop dan de hut en plaats de meisjes onder staatszorg.”
De volgende ochtend arriveerde Vanessa in een witte SUV, gehuld in bont en vol woede. Grant kwam achter haar aan met een advocaat die ik herkende als een tussenpersoon die ooit had geprobeerd een klerk om te kopen in een van mijn zaken.
Vanessa bonkte op de deur.
“Jullie hebben mijn dochters ontvoerd!”
Ik opende de deur net genoeg zodat ze me kon zien. “Je hebt ze zonder warmte of eten achtergelaten.”
“Ze zijn nogal dramatisch. Mara heeft ze verwend.”
Achter me deinsde Lily achteruit.
Vanessa merkte het op en glimlachte. “Kom naar buiten, meiden. Mama is klaar met spelen.”
‘Nee,’ fluisterde Rose.
Vanessa’s gezicht betrok. “Daniel, jij hebt geen kinderen. Jij begrijpt niets van discipline.”
Ik wilde de deur voor haar mond inslaan. In plaats daarvan verlaagde ik mijn stem.
Wat wil je?
“Het huis. Draag het over, dan beschuldig ik je er niet van dat je ze hebt ontvoerd.”
Grant pakte een map op. “We hebben alles al opgesteld.”
Ze dachten dat verdriet me dwaas had gemaakt. Ik liet mijn schouders hangen.
“Geef me tot morgen.”
Vanessa’s glimlach verscheen meteen, lelijk maar tevreden. “Ik wist wel dat je redelijk zou zijn.”
Nadat ze vertrokken waren, kwam Elena met twee agenten en een recorder uit de voorraadkast. De kinderbescherming had foto’s gemaakt van de gekneusde polsen van de tweeling, hun ondervoeding en de lege kasten. Een rechter had tijdelijk de voogdij over hen verleend en hen bij mij geplaatst tot een spoedzitting.
