Mijn ademhaling vertraagde.
Scott had me niet zomaar in de steek gelaten. Hij had nog een laatste poging gedaan om met mijn handtekening het fortuin van zijn grootmoeder te bemachtigen.
Toen ik Jeromes kantoor verliet, stond mijn beste vriendin Rachel me op te wachten met koffie en een blik alsof ze klaar was om voor me de strijd aan te gaan.
‘Nou?’ vroeg ze.
‘Zijn grootmoeder was slimmer dan wij allemaal,’ zei ik.
“Hoe slim?”
“Zeven komma drie miljoen dollar slim.”
Rachel knipperde met haar ogen. “En nu?”
“Ik word geduldig.”
En geduld, zo leerde ik, was geen zwakte. Het was zelfbeheersing met tanden.
De week daarop stuurde Scott constant berichtjes.
*Heb je de documenten opgestuurd?*
*Bevestiging vandaag nodig.*
*Avery, zorg dat ik je niet hoef achterna te zitten.*
Ik antwoordde alleen met Jeromes goedkeuring.
Deel 2:
*Bedankt voor uw bericht. Mijn advocaat neemt contact met u op.*
Die zin maakte Scott bijna gek.
Tegen vrijdag had hij al zeventien keer gebeld. Toen kwam het bericht waardoor ik uiteindelijk ijskoud werd.
*Kayla is gestrest. Je maakt het haar onnodig moeilijk.*
Kayla Jensen.
Maandenlang bestond ze slechts als bewijs van bestaan, als achtergrondgeluid en als de gedaante van een andere vrouw in Scotts leugens. Nu had ze een naam en een plaats in zijn toekomst.
Die avond opende ik een oude schoenendoos vol bonnetjes. Hotels. Restaurants. Sieraden. Een spaweekend, gedateerd op hetzelfde weekend dat Scott beweerde dat hij een vriend hielp verhuizen.
Onderaan de doos vond ik een envelop met het handschrift van Evelyn.
Het zat verstopt in een kookboek dat ze me gaf met Kerstmis, de eerste kerst na onze bruiloft. Ik had aangenomen dat het een receptnotitie was en heb het nooit opengemaakt.
Binnenin bevond zich één vel crèmekleurig papier.
Evelyn schreef dat Scott altijd meer behoefte had aan bewondering dan aan begrip. Ze waarschuwde me dat ik zijn behoefte aan belangrijkheid niet moest laten veranderen in een dekmantel voor zijn egoïsme. Vervolgens schreef ze: *Mocht er ooit een dag komen dat je de waarheid nodig hebt, bel dan meneer Carter.*
